Под толщей антарктического ледяного щита действительно есть реки и озёра, и в некоторых из них обитают уникальные микроорганизмы, не видевшие света миллионы лет.
Озеро Восток, например, является крупнейшим подлёдным озером в Антарктиде, расположенным на глубине около 4000 метров под ледяным щитом. В нём и других подобных водоёмах были обнаружены микроорганизмы, адаптированные к жизни в условиях, где нет солнечного света, низких температур и высокого давления. Эти бактерии выживают за счёт химических реакций, используя, например, железо из горных пород или серу. Исследование этих уникальных экосистем может помочь понять, как жизнь может существовать в экстремальных условиях и как она развивалась в прошлом Земли.
Например, в Кровавом водопаде, вытекающем из подлёдного озера под ледником Тейлора, обнаружены бактерии, живущие в условиях высокой солёности и без доступа света. Эти бактерии вызывают окисление железа, придавая воде характерный красноватый цвет.
Подобные открытия важны для понимания потенциальной жизни на других планетах, особенно на тех, где могут существовать подлёдные океаны, как, например, на спутниках Юпитера и Сатурна.
